Bahagia, Sukses dan Sehatkan Orang Lain

Jenis makanan yang paling mudah teroksidasi adalah minyak. Dalam dunia alami, lemak terdapat dalam biji-bijian berbagai jenis tanaman. Oleh karena beras juga disebut ”biji-bijian”, banyak minyak tanaman yang ditemukan dalam beras coklat. Yang biasa kita sebut “minyak”, dihasilkan dari biji-bijian tumbuhan. Ada banyak jenis minyak goreng, seperti minyak canola, minyak zaitun, minyak wijen, minyak biji kapas, minyak jagung, dan minyak biji anggur, tetapi hanya bagian minyaknya yang disaring secara tidak alami.
Pada masa lalu, minyak biasanya diperas melalui sebuah proses kompresi primitif dengan menggunakan mesin, tetapi akhir-akhir ini, hanya sedikit produsen yang masih menggunakan proses kompresi ini. Mengapa? Tidak hanya karena proses ini memakan waktu dan membutuhkan banyak tenaga kerja, tetapi juga karena banyak minyak yang terbuang. Terlebih lagi, karena suhu panas tidak ditambahkan pada tahap pemerasan, kualitas minyak yang dihasilkan lebih cepat berubah daripada yang diproduksi dengan metode lain.
Saat ini, kebanyakan minyak yang pada umumnya dijual di pasaran diproduksi dengan suatu metode ekstrasi kimiawi, yaitu mereka mencapurkan suatu larutan kimia yang disebut heksana ke dalam bahan baku mentah, yang menyebabkan campuran keruh itu panas. Minyak kemudian disaring dengan cara menguapkan hanya larutan kimia yang dicampurkan dengan menggunakan tekanan dan suhu tinggi. Dengan metode ini, minyak yang terbuang lebih sedikit; dan karena minyak tersebut dipanaskan, kualitasnya lebih sulit berubah. Namun, minyak yang disaring dengan metode ini berubah menjadi asam lemak trans, atau lemak trans, yaitu suatu unsur yang sangat merusak tubuh.
Asam lemak trans tidak terdapat di alam dan dikabarkan dapat meningkatkan kadar kolesterol jahat dalam tubuh, pada saat yang sama menurunkan kolesterol baik. Asam lemak trans juga menyebabkan kanker, hipertensi, dan penyakit jantung, juga masalah-masalah kesehatan lain. Di negara-negara Barat, ditentukan suatu titik maksimum bagi kadar asam lemak trans yang boleh terdapat dalam makanan, dan semua yang melebihi titik tersebut dilarang untuk dijual. Pada akhir 2006, Dewan Kesehatan Kota New York memutuskan untuk melarang lemak trans di seluruh restoran di kota itu sejak Juli 2008.
Makanan yang mengandung paling banyak asam lemak trans adalah margarin. Banyak orang yang percaya bahwa minyak yang diekstrak dari sayuran, seperti margarin, tidak mengandung kolesterol, dan lebih baik bagi tubuh daripada lemak hewani seperti mentega. Itu adalah sebuah kesalahpahaman yang sangat besar. Kenyataannya, tidak ada jenis minyak yang lebih buruk bagi tubuh Anda daripada margarin. Saat dr. Shinya memberikan nasihat kepada para pasien mengenai makanan mereka, bahkan menyarankan untuk membuang jauh-jauh margarin yang ada di rumah mereka.
Minyak sayur berbentuk cair pada suhu ruangan karena mengandung banyak asam lemak tak jenuh. Di pihak lain, lemak hewan, walaupun juga merupakan sejenis minyak, berbentuk padat pada suhu ruangan karena banyak mengandung asam lemak jenuh. Margarin, walaupun terbuat dari minyak sayur, berbentuk padat pada suhu ruangan seperti halnya lemak hewan.
Margarin berbentuk seperti ini karena telah dihidrogenisasi dan secara tidak alami diubah dari asam lemak tak jenuh menjadi asam lemak jenuh. Dalam pembuatan margarin, produsen memulai dengan minyak sayur yang dihasilkan dengan metode ekstraksi kimiawi dan oleh karena itu margarin mengandung lemak trans. Hidrogen kemudian ditambahkan, untuk secara sengaja mengubah asam lemak tak jenuh menjadi asam lemak jenuh. Dengan demikian, di dalam margarin, Anda mendapatkan yang terburuk dari keduanya, lemak trans dari minyak sayur yang disaring secara kimiawi dan lemak jenuh seperti lemak hewan. Tidak ada minyak maupun lemak yang lebih buruk bagi tubuh Anda daripada margarin.
Shortening (mentega putih) adalah sejenis minyak lain yang mengandung jumlah asam lemak trans yang sama dengan margarine. Diduga, shortening sudah jarang digunakan untuk memasak di rumah belakangan ini, tetapi banyak shortening yang digunakan dalam produksi makanan seperti kue-kue kering dan camilan yang dijual di toko dan untuk memasak kentang goreng di restoran cepat saji. Asam lemak trans adalah alasan camilan dan makanan cepat saji begitu buruk bagi tubuh.

Disarikan dari buku Keajaiban Enzim (The Miracle of Enzyme) karangan dr. Hiromi Shinya, MD.